數控火花機放電加工是使電極與被加工物介於燈油，水等之加工液中，保持數μ乃至數10μ的間隙相對峙，藉發生高反覆次數的脈波狀放電電流所生成的放電痕之累積進行加工。

所謂脈波狀的電流，係指大致一定波高値，一定時間幅的電流，如圖 1.15所示，反覆作ON.OFF之斷續通電的狀態。

加於電極與被加工物之間的電源所輸出的脈波電力是採用數十伏特乃至數百伏特的電壓，數安培乃至數百安培的電流，而放電反覆次數則爲每秒鐘數千乃至數十萬次左右。

在兩極之間，則反覆發生所謂放電電流流通一定短時間後瞬即消失之放電和消弧，由毎1次的脈波電流產生1個放電痕，藉其累稹的放電痕進行與電極互爲陰陽關係的配合形狀之加工。

雖然兩極間的距離，毎因隨著加工的進行會有逐漸增加的趨勢，但可藉自動控制的追蹤保持適當距離，使其能繼續發生放電，而不致於因過於離開導致不能發生放電，或過於接近而發生短路等困擾。

數控火花機放電間隙的大小爲數μm乃至數10μm，而電極與被加工物的配合精度亦根據此値，成爲加工精度的基本。

數控火花機加工時在兩極間所生成的金屬加工粉，加工液的分解物（瓦斯，碳精 ，焦油〕雖可藉加工時所產生的爆壓〔加工液的急速熱分解〉，加工液的強制循環，電極上下動的幫浦作用等，由兩極間予以排除，但應儘可能予以淸淨化，方能獲得良好的加工結果。